Diversi tipi di ecografia L'ecografia descritta finora presenta un'immagine bidimensionale, o sezione, di un oggetto tridimensionale (feto, organo). Attualmente sono in uso altri due tipi di ecografia: l'ecografia 3D e l'e
Diversi tipi di ultrasuoni
L’ecografia descritta finora presenta un’immagine bidimensionale, o “sezione”, di un oggetto tridimensionale (feto, organo). Altri due tipi di ultrasuoni sono attualmente in uso: l’imaging ecografico 3D e l’ultrasuono Doppler.
Imaging ecografico 3D
Negli ultimi due anni sono state sviluppate macchine a ultrasuoni capaci di imaging tridimensionale. In queste macchine, diverse immagini bidimensionali vengono acquisite spostando le sonde sulla superficie del corpo o ruotando sonde inserite. Le scansioni bidimensionali vengono quindi combinate da software computerizzato specializzato per formare immagini 3D.
Immagini ecografiche 3D
L’imaging 3D consente di osservare meglio l’organo esaminato ed è particolarmente indicato per:
Rilevamento precoce di tumori benigni e maligni
Esame della prostata per il rilevamento precoce di tumori
Ricerca di masse nel colon e nel retto
Rilevamento di lesioni mammarie per possibili biopsie
Visualizzazione di un feto per valutarne lo sviluppo, in particolare per osservare lo sviluppo anomalo di volto e arti
Visualizzazione del flusso sanguigno in vari organi o in un feto
Ultrasuoni Doppler
L’ultrasuono Doppler si basa sull’effetto Doppler. Quando l’oggetto che riflette le onde ultrasonore si muove, ne cambia la frequenza degli echi, creando una frequenza più alta se si muove verso la sonda e una più bassa se si allontana. L’entità del cambiamento di frequenza dipende dalla velocità dell’oggetto. L’ultrasuono Doppler misura il cambiamento di frequenza degli echi per calcolare la velocità di movimento di un oggetto. L’ultrasuono Doppler è stato utilizzato principalmente per misurare la velocità del flusso sanguigno attraverso il cuore e le principali arterie.
L’ultrasuono Doppler viene utilizzato per misurare il flusso sanguigno attraverso il cuore. La direzione del flusso sanguigno viene mostrata in colori diversi sullo schermo.
Principali utilizzi degli ultrasuoni
L’ecografia viene utilizzata in vari contesti clinici, tra cui ostetricia e ginecologia, cardiologia e diagnosi dei tumori. Il principale vantaggio dell’ecografia è che certe strutture possono essere osservate senza utilizzare radiazioni. L’ecografia può inoltre essere eseguita molto più rapidamente di radiografie o altre tecniche radiografiche. Ecco un breve elenco di alcuni utilizzi dell’ecografia:
Ostetricia e Ginecologia
misurare la dimensione del feto per determinare la data presunta del parto
determinare la posizione del feto per verificare se si trova nella normale posizione cefalica o podalica
controllare la posizione della placenta per verificare che non si sviluppi erroneamente sopra l’apertura dell’utero (cervice)
vedere il numero di feti nell’utero
verificare il sesso del bambino (se la zona genitale è chiaramente visibile)
controllare il tasso di crescita del feto effettuando molte misurazioni nel tempo
rilevare la gravidanza ectopica, la situazione pericolosa per la vita in cui il bambino si impianta nelle tube di Falloppio della madre anziché nell’utero
determinare se vi sia una quantità adeguata di liquido amniotico che protegge il bambino
monitorare il bambino durante procedure specialistiche – L’ecografia è stata utile per vedere e evitare il bambino durante l’amniocentesi (prelievo del liquido amniotico con un ago per test genetici). Anni fa i medici eseguivano questa procedura alla cieca; tuttavia, con l’uso concomitante dell’ecografia, i rischi di questa procedura sono diminuiti drasticamente.
osservare tumori dell’ovaio e della mammella
Cardiologia
osservare l’interno del cuore per identificare strutture o funzioni anomale
misurare il flusso sanguigno attraverso il cuore e i principali vasi sanguigni
Urologia
misurare il flusso sanguigno attraverso il rene
osservare calcoli renali
rilevare precocemente il cancro alla prostata
Oltre a questi ambiti, l’ecografia trova un uso crescente come strumento di imaging rapido per la diagnosi nei reparti di pronto soccorso.
Pericoli dell’ecografia
Vi sono state molte preoccupazioni circa la sicurezza dell’ecografia. Poiché l’ultrasuono è energia, la domanda diventa “Che cosa sta facendo questa energia ai miei tessuti o al mio bambino?”. Vi sono stati alcuni rapporti di bambini con basso peso alla nascita nati da madri che avevano effettuato frequenti esami ecografici durante la gravidanza. Le due principali possibilità con l’ecografia sono le seguenti:
sviluppo di calore – i tessuti o l’acqua assorbono l’energia ultrasonora che ne aumenta localmente la temperatura
formazione di bolle (cavità) – quando i gas disciolti escono dalla soluzione a causa del calore locale provocato dall’ultrasuono
Tuttavia, non sono stati documentati effetti negativi comprovati dell’ecografia in studi su esseri umani o animali. Ciò premesso, l’ecografia dovrebbe essere comunque utilizzata solo quando necessario (ovvero è meglio essere prudenti).
Un esame ecografico
Per un esame ecografico, si entra in una stanza con un tecnico e la macchina a ultrasuoni. Accade quanto segue:
Vi tolgete i vestiti (tutti o solo quelli sulla zona di interesse).
L’ecografista copre con un panno le zone esposte non necessarie per l’esame.
L’ecografista applica un gel a base di olio minerale sulla pelle — questo gel elimina l’aria tra la sonda e la pelle per favorire il passaggio delle onde sonore nel corpo.
L’ecografista riveste la sonda con una guaina di plastica.
Egli/ella passa la sonda sulla pelle per ottenere le immagini richieste. A seconda del tipo di esame, la sonda può essere inserita nel corpo.
Potrebbe essere richiesto di cambiare posizione per osservare meglio la zona di interesse.
Dopo aver acquisito le immagini e le misurazioni, i dati vengono archiviati su disco. È possibile ottenere una copia cartacea delle immagini.
Vi viene fornito un panno umido per pulirvi.
Vi rivestite.
