Anestesia per animali domestici – Medicina veterinaria

I proprietari di animali sono spesso molto ansiosi riguardo alle procedure veterinarie che comportano anestesia. Questo opuscolo tenta di alleviare alcune di queste preoccupazioni.

La parola anestesia deriva dal greco e significa ‘mancanza di sensazione’. L’anestesia si ottiene somministrando farmaci che deprimono la funzione nervosa. Con l’anestesia generale, il paziente è reso incosciente per un breve periodo. Durante questo stato di incoscienza vi è rilassamento muscolare e completa perdita della sensazione di dolore. Altri tipi di anestesia includono l’anestesia locale, come intorpidire una zona localizzata della pelle o di un dente, e l’anestesia spinale, come un blocco epidurale, che comporta anestesia di una particolare parte del corpo.

Quali sono i rischi dell’anestesia?

Vi è sempre il rischio di una reazione avversa quando si usa qualsiasi agente anestetico, sia che si tratti di una sedazione minore e a breve termine o di un’anestesia generale completa della durata di diverse ore. Si stima che circa 1 animale su 100.000 avrà qualche tipo di reazione a un agente anestetico. Queste reazioni possono andare da un lieve gonfiore nel sito di iniezione o una lieve diminuzione della gittata cardiaca, a un episodio conclamato di shock anafilattico o di morte. Tuttavia, molti esperti pongono il rischio di morte per anestesia al di sotto del rischio di guidare fino e dall’ospedale per sottoporsi alla procedura anestetica.

“Si stima che circa 1 animale su 100.000 avrà qualche tipo di reazione a un agente anestetico.”

Un altro pericolo potenziale associato all’anestesia sorge se il gatto non è digiuno adeguatamente prima dell’anestesia. I pazienti anestetizzati perdono la normale capacità riflessa di deglutire; durante la deglutizione, l’epiglottide, una cartilagine a lembo che si chiude sull’ingresso della trachea, impedisce a cibo o acqua di entrare nei polmoni. Se vi è cibo nello stomaco, il gatto potrebbe vomitare durante l’anestesia o nel primo periodo post-anestetico. Se il vomito avviene prima che il riflesso di deglutizione riprenda, il materiale vomitato può essere aspirato o entrare nei polmoni, causando polmonite da aspirazione, una condizione potenzialmente letale.

Altre rare complicanze dell’anestesia includono l’insufficienza d’organo come renale, epatica o cardiaca, deficit visivi, disturbi della coagulazione e convulsioni. Adotteremo ogni precauzione per minimizzare questi rischi durante l’anestesia del tuo animale. Solo quando i benefici superano i rischi eseguiremo l’anestesia sul tuo animale.

Cosa si può fare per minimizzare i rischi?

“Gli esami del sangue aumenteranno la possibilità di rilevare un problema nascosto che potrebbe rivelarsi letale.”

L’esame fisico pre-chirurgico, gli esami del sangue e delle urine pre-operatori e l’esame radiografico possono rivelare problemi clinici o sub-clinici. Certe condizioni mediche aumenteranno il rischio di avere una complicanza anestetica. Queste condizioni includono malattie cardiache, epatiche o renali, diabete mellito, anemia, disidratazione e alcune malattie infettive come la dirofilariosi. Gli esami del sangue aumenteranno la possibilità di rilevare un problema nascosto che potrebbe rivelarsi letale. Negli animali anziani, sono raccomandate radiografie del torace per assicurarsi che non vi sia patologia preesistente nel cuore o nei polmoni che possa aumentare il rischio di una reazione avversa.

L’accesso endovenoso immediato per la somministrazione di farmaci d’emergenza è uno dei fattori più importanti nel trattamento riuscito dell’insufficienza cardiovascolare o respiratoria sia nel paziente sveglio che in quello anestetizzato. Posizionando una flebo (catetere IV) e una linea prima dell’anestesia, il tuo veterinario può assicurarsi che questa linea vitale sia già in posizione, qualora ce ne fosse bisogno. Anestetici, liquidi e farmaci d’emergenza possono essere somministrati attraverso la linea IV.

“Tutti i pazienti sottoposti ad anestesia generale dovrebbero ricevere cateterismo endovenoso e terapia infusionale.”

I liquidi endovenosi aiutano a mantenere la pressione sanguigna nel paziente anestetizzato e sostituiscono i liquidi persi (durante l’intervento, i liquidi vengono persi per evaporazione dalle superfici della cavità corporea, tramite sanguinamento e in tutti i tessuti rimossi). Al completamento della procedura, la terapia infusionale endovenosa accelera il processo di recupero diluendo gli agenti anestetici circolanti nel sangue e favorendone il metabolismo e l’eliminazione attraverso fegato e reni. I pazienti che ricevono terapia infusionale IV di solito si svegliano più velocemente di quelli che non la ricevono. Inoltre, studi hanno mostrato che lo 0,9-2% di tutti i pazienti sottoposti ad anestesia generale svilupperà disfunzione o insufficienza renale 7-14 giorni dopo l’anestesia. Questo rischio è significativamente ridotto nei pazienti che ricevono terapia infusionale peri-operatoria. Sebbene il 98% di tutti gli animali non avrà problemi, l’obiettivo del tuo veterinario è eliminare quel 2% sconosciuto. Per questi motivi, tutti i pazienti sottoposti ad anestesia generale dovrebbero ricevere cateterismo endovenoso e terapia infusionale.

Dovresti assicurarti che la storia medica completa del tuo animale sia disponibile al tuo veterinario, specialmente se il tuo animale è stato visitato in un’altra clinica veterinaria. Prima di anestetizzare il tuo gatto, il tuo veterinario deve sapere di eventuali farmaci o integratori che il gatto ha ricevuto nelle ultime settimane, di eventuali condizioni mediche preesistenti, di eventuali reazioni note ai farmaci, dei risultati di precedenti test diagnostici e se il gatto ha subito procedure anestetiche o chirurgiche in passato. Altre informazioni utili includono lo stato vaccinale dell’animale e lo stato riproduttivo (cioè quando è stato il suo ultimo estro o ciclo del calore).

Perché devo firmare un modulo di consenso all’anestesia?

È importante che tu comprenda pienamente cosa accadrà al tuo animale e che riconosca di comprendere i rischi. Di solito, il modulo includerà anche il consenso a eseguire l’intervento o altri test diagnostici specificati e fornirà una stima dei costi previsti delle procedure. In molte zone, al veterinario è richiesto dal proprio ente di regolamentazione di ottenere il consenso scritto dal cliente prima di eseguire procedure anestetiche.

Puoi descrivere un’anestesia tipica?

Tutti i pazienti sottoposti ad anestesia sono pesati all’ammissione e sottoposti a un esame pre-anestetico approfondito, che include l’esame del torace, la palpazione dell’addome e la valutazione delle gengive (verifica dello stato di idratazione e di buona circolazione). Dopo aver rivisto la storia medica, possono essere eseguiti ulteriori esami diagnostici come esami del sangue o delle urine, pressione sanguigna, elettrocardiogramma (ECG) o radiografie di torace o addome prima della somministrazione di qualsiasi farmaco anestetico.

“Con l’anestesia bilanciata, il paziente riceve una combinazione di sedativi e agenti anestetici adatta alle sue esigenze individuali.”

Nella grande maggioranza dei casi si usa una tecnica chiamata ‘anestesia bilanciata’. Con l’anestesia bilanciata, il paziente riceve una combinazione di sedativi e agenti anestetici adatta alle sue esigenze individuali. La combinazione più comune è un sedativo e analgesico pre-anestetico somministrato per iniezione, seguito da un agente di induzione anch’esso somministrato per iniezione; lo stato anestetizzato è mantenuto con un gas anestetico miscelato con ossigeno. Per garantire la somministrazione accurata del gas anestetico, un tubo per la respirazione, chiamato tubo endotracheale, è inserito nella trachea. Oltre a portare il gas ai polmoni, il tubo endotracheale sigilla le vie aeree così il paziente non aspira accidentalmente liquidi o altro materiale estraneo nei polmoni mentre è incosciente e non può deglutire.

Come si monitora un gatto anestetizzato?

Il monitoraggio anestetico in un ospedale veterinario è simile a quello di qualsiasi ospedale umano. Di seguito è un elenco di comuni apparecchiature di monitoraggio dell’anestesia veterinaria e del personale:

“L’assistente di sala operatoria è il monitor più importante durante una procedura anestetica.”

L’assistente di sala operatoria è il monitor più importante durante una procedura anestetica. Questo membro professionale dello staff è addestrato a monitorare il paziente per l’intera procedura, dall’induzione al recupero. L’assistente regola i livelli di anestesia in base ai segni vitali del paziente e assicura che il paziente resti stabile per tutta la procedura.

L’elettrocardiogramma, abbreviato ECG (o EKG, dal termine tedesco originale), mostra la frequenza e il pattern dei battiti cardiaci. Rileverà e mostrerà battiti anomali chiamati aritmie. Se vengono osservati battiti anomali, l’anestesista apporterà modifiche appropriate all’anestesia e/o ai farmaci d’emergenza.Il monitor della frequenza cardiaca misura il numero di battiti al minuto. La frequenza cardiaca deve essere mantenuta entro un certo intervallo. La profondità dell’anestesia e lo stimolo chirurgico possono entrambi influenzare la frequenza cardiaca. Monitorando la frequenza cardiaca, gli aumenti o le diminuzioni possono essere rilevati precocemente e gli aggiustamenti anestetici fatti rapidamente, ottenendo un’anestesia più fluida per i nostri pazienti.

Il monitor della pressione sanguigna misura la sistolica (quando il cuore si contrae o pompa) e occasionalmente la diastolica (quando il cuore si rilassa o si riempie). Unitamente ad altre apparecchiature di monitoraggio, fornisce informazioni dettagliate sullo stato cardiovascolare del paziente.

Il respirometro misura il numero di respiri al minuto.

La temperatura corporea centrale è monitorata, specialmente durante un intervento prolungato, inserendo una sonda di temperatura nell’esofago o nel retto. Una temperatura corporea troppo bassa o troppo alta può causare complicanze pericolose. Il mantenimento della normale temperatura corporea è particolarmente importante nei pazienti piccoli o pediatrici.

La pulsossimetria può essere usata per monitorare la quantità di ossigeno nel sangue del paziente (SpO2) e la frequenza del polso. Questo strumento dovrebbe sempre essere usato insieme ad altre apparecchiature di monitoraggio.Il monitor della fine del volume di CO2 è spesso usato insieme a un pulsossimetro. Questo dispositivo misura la quantità di CO2 espirata e aiuta a determinare se il paziente riceve ossigeno adeguato durante l’anestesia.

Quanto tempo impiegherà il mio gatto a riprendersi dall’anestesia?

Con gli anestetici di oggi, molti dei quali reversibili, il tuo animale dovrebbe essere quasi completamente normale al momento della dimissione, sebbene molti animali dormano di più per dodici o ventiquattro ore dopo l’anestesia. Se il tuo animale appare insolitamente letargico o non riesci a svegliarlo facilmente, contatta immediatamente l’ospedale per ricevere consigli specifici.